Vandaag zal de enige echte NOS app bij iPhone gebruikers beschikbaar komen in de App store. De nieuwsorganisatie heeft de afgelopen tijd hard gewerkt en stelde de app al beschikbaar voor betatesters, waaronder ik.
In dit artikel een overzicht van alles wat deze app biedt:

Op vrijdag 23 maart 2012 werd de eerste versie van de NOS iPhone app beschikbaar gesteld via TestFlightApp. Het gaat hier om versie 1.0.

Deze eerste versie kan alleen opgehaald worden wanneer de gebruiker geregistreerd is als een bèta-tester in de NOS groep op TestFlightApp. De medewerkers van de NOS zullen uiteraard ook de mogelijkheid hebben de app te installeren.

In dit verslag vertel ik over mijn bevindingen tijdens het gebruik maken van de app.

Let op: deze evaluatie is geschreven ten tijde van de bèta. De evaluatie is eveneens door de NOS gebruikt om de app te verbeteren. Het kan dus zijn dat sommige besproken punten inmiddels zijn aangepakt. Desalniettemin geeft dit artikel een goed beeld van de app.

Eerst indruk

Na het openen van de app leek er een soort rust over me heen te trekken. Het beginscherm is heel overzichtelijk en bevat enkel de elementen die ik verwacht: het laatste nieuws, weer en verkeer. Deze onderdelen zijn eveneens terug te vinden op NOS.nl. Mensen die dus al gebruik maken van de internetsite zullen dit gevoel van herkenning ook hebben.

Livestreams

Naast de laatste nieuwsberichten, de actuele weersituatie en de filelengte is er ook mogelijk tot het openen van de livestreams ‘Journaal 24’, ‘Politiek 24’ en ‘Radio 1’. Het is een slimme zet om deze kanalen te een zwevend menu te stoppen. Dit bespaart veel ruimte.

Recentste artikel

Wat opvalt, is dat er een ruimte zit tussen het eerste nieuwsbericht en het tweede. Waarschijnlijk is dit gedaan om aan te geven wat het meest recente artikel is. Echter, dit is al duidelijk genoeg aangezien het artikel bovenaan de lijst staat. Wat mij betreft zou deze ruimte dan ook weg kunnen.

Logo

Het logo is in deze app eveneens de toegang tot het hoofdmenu. Dit menu bevat links naar de pagina’s ‘Nieuws’, ‘Sport’, ‘Video’s’, ‘Weer’ en ‘Verkeer’.

Daarnaast kan de gebruiker klikken op knoppen voor ‘Instellingen’, ‘Feedback’ en ‘Informatie’. Ik heb nog geen app gebruikt waar het menu achter het logo zit. Een erg goede zet.

Artikelen

De artikelen in zowel het beginscherm als het sportoverzicht kunnen aangetikt worden. Met een soepele animatie verschijnt vervolgens het hele artikel.

Foto

Standaard worden foto’s bij een artikel iets donkerder gemaakt. Er komt een doorzichtig dambord overheen te liggen. Wederom iets wat ik nog niet eerder ben tegengekomen, en wederom is dit een goede zet. Foto’s overheersen meestal wanneer ze fel worden getoond. Vanwege het donkere effect wordt de aandacht naar de kop en de tekst getrokken.

Een foto kan groter worden getoond door er eenmaal op te tikken. Dan verschijnt ook de omschrijving en de naam van de auteur:

Video, audio en extra foto’s

Naast foto’s kunnen de artikelen voorzien zijn van audio- en/of videofragmenten en/of extra foto’s. Dit wordt aangegeven met iconen. Achter het icoon staat hoeveel audiofragmenten, videofragmenten of foto’s er zijn:

Om door de diverse materialen te bladeren kun je slepen van rechts naar links en van links naar rechts. Dit is iets wat bij een iPhone app te verwachten valt. Het was dan ook geen opgave om uit te zoeken hoe ik door deze materialen kon bladeren. Ook de bolletjes tussen de materialen en de kop van het artikel geven aan dat er meer te zien of te beluisteren is.

Video, maar toch geen video

In het nieuwsoverzicht stond dat een video aanwezig was bij het artikel ‘Lichaam koning komt aan in Tonga’, maar na het aantikken van dit bericht was geen video te bekennen. Waarschijnlijk heeft dit te maken met caching van het artikel, of er is een andere oorzaak:

Bladeren tussen artikelen

Naast het bladeren tussen de materialen van een artikel kan er ook gebladerd worden tussen artikelen. Hiervoor moet de gebruiker het hele artikel naar boven slepen. Dan verschijnt onderin beeld de titel van het volgende artikel:

Zoals te zien is op de afbeelding hiernaast staat er wel een vreemd puntje rechts onderin beeld. Deze hoort er waarschijnlijk niet te staan.

Wanneer het artikel helemaal omhoog wordt geschoven kan het vorige artikel worden geladen. Indien dit niet mogelijk is staat er ‘Begin van de lijst’.

Het wisselen tussen berichten gebeurd ook met een soepele animatie.

Delen

Uiteraard ontbreken de sociale netwerken Twitter en Facebook niet in deze app. De gebruiker kan elk artikel of video delen door rechts bovenin het scherm op de deelknop te klikken. Dit is een vierkant met daarin een pijl naar buiten. Daarna verschijnt het volgende:

De functie van de knoppen spreken voor zich. Het plaatsen van een statusupdate op Twitter en het plaatsen van een bericht op Facebook gaan middels een popup van deze sociale netwerken zelf. Voor het gebruik van Twitter en Facebook moet de gebruiker de NOS app eerst toegang verlenen om namens hem/haar berichten te plaatsen. Dit kan op de pagina ‘Instellingen’. Dit onderdeel wordt verderop in dit verslag behandeld.

Niet geheel vlekkeloos

Het delen van het artikel ‘Blunder Almere met 100-jarige’ ging niet helemaal goed. Na het tikken op delen, en dan ‘Facebook’, verscheen een popup met daarin enkel een foto van de Costa Concordia, het cruiseschip dat begin 2012 vastliep op rotsen. De kop van het artikel stond ook niet in de voorvertoning:

Instellingen

Door op het logo te klikken kan de gebruiker bij de instellingen van de app komen.

Er kunnen instellingen worden opgegeven voor:

• Notificaties (pushberichten)
• Lettergrootte (bij artikelen)
• Automatisch afspelen van video
• Twitter gebruiken: ja of nee
• Facebook gebruiken: ja of nee

Notificaties (pushberichten)

Op het moment van testen zijn er geen pushberichten uitgezonden. Deze zijn dan ook nog niet bekeken. Ik neem aan dat het hier gaat om een belangrijk nieuwsfeit, waarbij het pushbericht bestaat uit de kop van het artikel en een koppeling naar het artikel in de app.

Lettergrootte

De grootte kan worden ingesteld op ‘Extra klein’, ‘Klein’, ‘Normaal’ (standaard) en ‘Groot’. Deze instelling heeft invloed op de lettergrootte bij artikelen. Er zijn andere apps die deze instellingen ook hebben, zoals de app van BBC News. Echter, bij laatstgenoemde kan de grootte ingesteld worden op elke pagina. Dit is onnodig, omdat het éénmalig instellen op een aparte pagina voldoende is. De NOS heeft er voor gekozen om deze instelling onder te brengen bij de andere instellingen. Goed idee.

Automatisch afspelen video

De enige instelling die een Engelse term bevat, waarschijnlijk omdat het in het Nederlands wat te lang zal zijn: ‘Video automatisch afspelen’. Wanneer deze instelling op ‘ja’ staat, worden video’s automatisch afgespeeld. Het gaat hier alleen om video’s die worden bekeken vanuit het overzicht met video’s. Een optie die veel mensen zullen waarderen. Ik denk dat de meeste gebruikers deze instelling zullen inschakelen, omdat het aantikken van een video al aangeeft dat een gebruiker de video wil bekijken. De NOS zou kunnen overwegen om deze instelling weg te halen en video’s altijd automatisch af te laten spelen, met uitzondering voor video’s in artikelen.

Twitter, Facebook

Deze instellingen spreken voor zich en hier is al het één en ander over gezegd onder ‘Artikelen’.

Video

Het video-overzicht toont sterke gelijkenis met het overzicht op NOS.nl. Het enige verschil is dat het icoon ‘Afspelen’ links bovenin staat, en de datum wordt niet getoond. Dat wil niet zeggen dat de datum er dan maar wel in moet staan, dit is namelijk helemaal niet nodig in een overzicht. De gebruiker scant het overzicht, en ziet de datum als hij/zij een video wil bekijken.

Tikken op afbeelding

Puntje van kritiek: wanneer video niet automatisch wordt afgespeeld, zal de gebruiker zelf op de video moeten tikken. Het afspelen gebeurd echter pas wanneer de gebruiker op het icoon klikt. Het gaat hier om afspelen op de pagina met een video, dus niet vanuit het overzicht.

Het zou dan ook prettig zijn wanneer men op de hele afbeelding kan tikken, dit vergroot de gebruiksvriendelijkheid.

Delen

Het delen van video’s gaat op dezelfde manier als het delen van artikelen.

Geen audio

De app biedt op dit moment geen audiofragmenten aan. Ik hoop dat dit in een volgende versie wel gaat gebeuren. Het is namelijk niet in elke situatie mogelijk om op gemak videobeelden te bekijken, maar wel naar het luisteren van audiofragmenten. Dit zou dan mogelijk door middel van een lijstweergave zonder afbeeldingen kunnen gaan.

Uitzendingen

Naast de losse videofragmenten kan de gebruiker ook kijken naar de uitzendingen van:

• NOS Journaal
• NOS Jeugdjournaal
• NOS op 3
• Nieuwsuur

De uitzendingen worden op uitzenddatum gesorteerd in een lijst weergegeven.

In tegenstelling tot het video-overzicht, zijn er bij de uitzendingen geen omschrijvingen van de video’s. Dit is ook niet zo op de website, maar op teletekst kan vaak onder de rubriek ‘Actualiteiten’ gekeken worden wat er in de uitzendingen te zien is.

Misschien is het mogelijk om de uitzendingen te voorzien van onderwerpen, bijvoorbeeld: “NOS Journaal 20:00 uur van zaterdag 31 maart met daarin: 112 was weer onbereikbaar, Willem van Oranje sprak zijn beroemdste laatste woorden helemaal niet, en Groot-Brittannië worstelt met drankmisbruik.”

Weer en verkeer

De NOS heeft ook gedacht om het aanbieden van de actuele weerssituatie, de weersverwachting en de files.

Weer

De weerpagina is te bereiken vanuit het hoofdmenu en het beginscherm. Het overzicht toont de actuele weersituatie in het groot. Deze is voorzien van het weericoon, de temperatuur, de windkracht, de windrichting, en hoeveelheid kans op neerslag in procenten.

Daarnaast kan de gebruiker het laatste weerbericht bekijken. Net als op NOS.nl. Hiervoor hoef je dus niet eerst naar het video-overzicht te gaan. Plusje!

Onder de actuele weersituatie is er ruimte voor de verwachting. Deze bestaat uit de vijf komende dagen.

Ten derde is het weerbericht te lezen. Deze staat onder de verwachting, maar slaat grotendeels op vandaag. Zou het verplaatsen van het weerbericht naar boven een optie zijn? Ik denk het niet, want ’s avonds gaat het weerbericht altijd over de nacht, morgen en de dagen daarna. Zo laten dus, maar het viel me wel op.

Ten slotte is de buienradar helemaal onderaan verstopt. Deze buienradar toont een kaartje van Nederland met daarop eventuele buien voor de komende uren.

Verkeer

Het overzicht toont de actuele files in Nederland. Het overzicht wordt automatisch bijgewerkt met de laatste gegevens van de ANWB.

Misschien is het mogelijk om als gebruik in te stellen op welke wegen je rijdt. Deze trajecten kunnen dan bovenaan de lijst worden getoond met bijvoorbeeld een sterretje, zodat je sneller kunt zien dat deze files op jou van toepassing zijn. Maar: de NOS is een nieuwsorganisatie, en geen ANWB. De gebruiker zou dan misschien maar beter gebruik kunnen maken van een andere app die deze mogelijkheid wel biedt, maar dat zou betekenen dat je gebruikers uit je app jaagt. Een dilemma.

NOS Sport, NOS op 3 en NOS Jeugdjournaal

Het paradepaartje van de NOS is uiteraard het Achtuurjournaal. Op nummer twee staat het Sportjournaal. Deze twee programma’s vallen onder NOS Nieuws en NOS Sport. Ze zijn beiden opgenomen in de app, maar NOS op 3 (voorheen NOS Headlines en Journaal op 3) en het NOS Jeugdjournaal staan niet opgenomen.

Ik kan me voorstellen dat het Jeugdjournaal niet in deze app thuis hoort: een kind van 9 heeft hoogstwaarschijnlijk geen belang bij nieuws voor volwassenen en verkeersinformatie. De NOS zou hier dan ook maar beter een vrolijke aparte app voor kunnen maken.

Blijft NOS op 3 over. Zij zouden toch ook recht moeten hebben op een plekje. De onderwerpen en artikelen wijken vaak af van NOS Nieuws. Soms worden dezelfde nieuwsfeiten ook al behandeld door NOS Nieuws, maar is er een verschil in de lengte van het artikel en de woordkeuze.

Uitbreiding app bij evenementen

Bij evenementen verschijnen er meer pagina’s in de app. Zo was in het weekend van zaterdag 24 maart 2012 een extra pagina aanwezig met daarop de laatste video’s van de WK Afstanden in Heerenveen. Deze extra pagina’s zijn te herkennen aan een ander soort bolletje in de navigatie onderin:

Het laatste bolletje geeft een extra pagina aan. Dit is wederom iets wat zichzelf heeft uitgewezen. Wellicht dat niet iedereen dit ook weet. Misschien moet er een knop in het beginscherm?

Meldingen

Wanneer er geen internetverbinding is zal de app dit aangeven. Bij veel apps komt dan een melding pontificaal in beeld, maar deze app is subtieler.

Bij geen verbinding verschijnt er een icoon naast het logo. Dit icoon toont een kabel met een kruis erdoorheen. Daarnaast staat onderaan, in dit geval het artikel, een stuk tekst: “Het artikel is niet volledig geladen. Probeer opnieuw”.

Ook in het menu wordt een melding getoond:

Weetjes over de app

In deze evaluatie zijn al enkele handigheden voorbij gekomen, zoals het bladeren tussen het materiaal bij een artikel. Hieronder staat een opsomming van handigheden die ik verder heb kunnen ontdekken:

• Het slepen van links naar rechts op bijvoorbeeld een artikelpagina maakt dat het overzicht terugkomt. Het is hierbij belangrijk om goed horizontaal te slepen: schuin gaat niet.
• De overzichten met artikelen en video’s zijn allen bij te werken door deze omlaag te slepen. Dan verschijnt een melding en ook wanneer het overzicht voor het laatst is bijgewerkt. De app werkt zich overigens vanzelf bij na het openen.
• Het tikken op de vlakken links en rechts van de onderste navigatie kan gedaan worden om te wisselen tussen de diverse overzichten. Dit is dus naast het slepen.
• Het versienummer is terug te vinden onder het hoofdmenu, en dan het icoon ‘Informatie’.

Meer weten?

Lees ook het blog van hoofd NOS Nieuwe Media Lara Ankersmit.